INI WANITA PERTAMA YANG MELAKUKAN KONTAK DENGAN SUKU SENTINEL

Setelah John Chau terbunuh oleh suku Sentinel, banyak pihak yang mencari tahu bagaimana keadaan dan sejarah dari suku tersebut. Suku tersebut memang selalu mencoba untuk mencegah orang asing memasuki pulau ataupun daerah mereka. Beragam serangan mereka lancarkan kepada para pendatang.

Hingga akhirnya pemerintah India mencoba untuk melakukan kontak dengan para penduduk asli pulau Sentinel. Namun bukan sambutan baik yang mereka terima tapi hujan panah hingga serangan lainnya kerap dilakukan mereka. Namun percobaan itu membuahkan hasil pada tahun 90’an awal.

Para antropolog yang terdiri dari beberapa orang disertai satu wanita yakni Madhumala Chattopadhyay berhasil masuk dan diterima oleh suku tersebut. Momen tersebut ditandai dengan pemberian kelapa oleh para tim kepada suku tersebut. Madhumala, ternyata sudah membekali dirinya dengan penelitian terhadap suku itu selama enam tahun belakangan. Sejak masih kecil ia sudah tertarik dengan cerita suku yang mendiami pulau Sentinel itu.

Namun perjalanan Madhumala tak mudah, ia harus mendapatkan izin dari pemerintah untuk bisa ikut dalam tim tersebut. Gendernya menjadi salah satu penyebab pemerintahan setempat tak mengeluarkan izin untuk dirinya.

 Bahkan orang tuanya juga sangat khawatir dan tak mengizinkan anak perempuannya itu menempuh bahaya untuk bisa bertemu dengan suku Sentinel.

Namun akhirnya izin tersebut berhasil didapatkan dan dan ia menjadi antropolog wanita pertama yang melakukan kontak dengan suku tersebut. Dua puluh tujuh tahun kemudian ia kembali mengungkit kisahnya itu usai berita soal kematian John Chau ramai beredar.

Mereka berangkat dengan perahu kecil menuju pulau tersebut. Saat tiba di pinggir pantai tampak empat orang pria dengan senjata menyambut mereka. Rasa takut pun menghampiri seluruh tim hingga akhirnya ia memutuskan untuk memberikan kelapa-kelapa yang mereka simpan di kapal.

 Dua sampai tiga jam kemudian mereka membantu orang-orang suku Sentinel untuk mengumpulkan kelapa itu dan tampak wanita dan anak-anak penduduk asli pulau itu mulai berkumpul dan melihat mereka. Rasa takut terlihat di mata para anak-anak yang menjaga di semak-semak. Mereka pun sempat mengarahkan panahnya saat beradu kontak mata dengan Madhumala. 

Melihat hal itu Madhumala mencoba kembali ke sana dengan tim yang lebih besar. Namun kali ini para suku Sentinel tak menunggu mereka, melainkan langsung naik ke atas kapal dan mengambil seluruh kelapa yang ada di dalam. Mereka juga mencoba mengambil senapan dan benda-benda lainnya.

 Ia pun kembali mencoba untuk mengunjungi pulau itu lagi namun karena cuaca yang buruk ia tak melihat satupun penduduk yang berada di pinggir pulau. Dan hal itu menjadi kunjungannya yang terakhir hingga saat ini.